Dear collected wisdom,<br><br>Now that the semester is over and many of us are thinking about next semester, I had a question regarding pedagogy:<br><br>Do you assign written papers in first-year theory classes?  What paper assignments have you found useful in recent years?<br>

<br>I’m planning a first-year, second-semester course at a liberal arts college.  In the first-semester course that just ended, I assigned two 1000-word papers because I want first-year students wrestle with musical prose.  My assignments were:<br>

<br>1.  After completing a 3-week counterpoint unit, discuss the connections between Fuxian species counterpoint (a version of which we studied) and Shostakovich’s Fugue No. 1 in C major from Op. 87.<br><br>2.  At the end of semester, having surveyed diatonic harmony (up to Unit 14 in Aldwell/Schachter), choose a song of your choice from any repertoire and compare the harmonic progressions contained therein with the practices we’ve seen observed in 18th-century Western music (I got mostly American pop music and jazz, but also Eric Whitacre choral music and Chinese pop music).<br>

<br>Responses off list are fine, but perhaps others are interested as well.<br><br>Best regards,<br><br>Mitch Ohriner<br><a href="mailto:mohriner@gmail.com">mohriner@gmail.com</a><br>PhD Candidate, Indiana University<br>
Lecturer, Washington University in Saint Louis<br>