Colleagues,<br><br>Walt Everett said: <br><br>"So I would agree that specific cultural contexts and stylistic 
behaviors may inform our understanding of usage, but would argue that 
deeper, more universal understandings are not necessarily violated, and 
that this case does not constitute an "exception" to normative 
absolutes."<br><br>Walt has only added more urgency to Paul Siskind's main point. Nothing can be "necessarily" violated--or confirmed, for that matter--in the harmonic domain, unless the "deeper, more universal understandings" and "normative absolutes" have already been established. That they have been for Walt (and perhaps others of like mind) is obvious, but that changes nothing when it comes to the ongoing challenges of harmonic conceptualization. Walt's language exemplifies the problem that Paul is addressing, only in the second order, for now the argument for harmonic norms is virtually unaffected by any context, and is put beyond the reach of doubt or review. <br>

<br>Walt gives a "yes and no" answer to Paul's appeal to context; but I have a hunch that the deeper will crowd in upon the shallower when it comes to analytical description, and the general direction of interpretive reflection.<br>

<br>One is free to believe whatever about norms, or the lack of norms. But, if one believes, as I do, that more remains to be said on the fascinating subject of harmony in music, it is likely that other 
enlightening perspectives will be missed by inflexibility of conception.
It is helpful to look outside one's tradition for new ways of seeing. Since popular music is 'outside' the common practice, as conceptualized in many a school of music, it is all the more surprising that a confession of faith in absolutes should come within a discussion of the blues.<br>

<br>Thankfully, the diversity of opinions expressed on the List indicates that there is not unanimity within the musical community on these matters, nor is there likely to be. Diversity is an asset for us (since it is not science we are doing but art). One might wish that opinions on the various topics that we discuss were expressed in a language less dogmatic. The air of certainty surrounding many of the comments I have read here does not represent us well, as a community of scholars, nor reflect the actual state of our knowledge.<br>

<br>Paul mentions Faure. The difficulties we encounter, when it comes to understanding harmonic usage, in Faure and so many others, is precipitated in large measure by attempts to apply "norms." Chronic difficulties ought to at least lead us to consider other approaches. A battle hard-fought is a source of satisfaction; but is it worth fighting the music to make a schema fit the facts, when little is really accomplished but a display of the rubble?<br clear="all">

<br>-- <br>Darryl White<br>Ph.D. student<br>University of Arizona<br>School of Music<br>Tucson, AZ<br><br>